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Fisioterapeutas tratando a coluna no espaço
Problemas de coluna no espaço podem em breve nos ajudar no tratamento da dor nas costas aqui na Terra.
Os fisioterapeutas de Queensland - Austrália Profa. Carolyn Richardson e Dra. Julie Hides ficaram com a "cabeça no espaço", por assim falar, quando a Agência Espacial Européia as convidaram a se juntar com cientistas e bioengenheiros de um time internacional de alto nível para abordar os problemas de coluna que os astronautas sofrem no espaço.
Os dois acadêmicos do departamentro de fisioterapia da Universidade de Queensland foram caçados para se juntar a um time de oito. A reputação da professora Richardson em pesquisa na área de microgravidade foi um link crucial para a compreensão da dor nas costas num ambiente sem gravidade.
"Meu PhD, que recebi em 1987, teve um enfoque em como os músculos reagem a situações muito similares à microgravidade e tenho ensinado exercicios terapêuticos baseados nessa pesquisa. Isso é uma chance de demonstrar como alguns músculos esqueléticos (mas não todos) desenvolvem problemas severos quando a força gravitacional é removida," ela explica. A oportunidade para esse envolvimento veio da pesquisa colaborativa da Profa Richardson com o Prof. Chris Snijders da Universidade de Erasmus na Holanda. Quando a Agência Espacial Européia (ESA) o apontou como responsável pelo time que estuda dor lombar em astronautas, ele imediatamente recrutou as fisioterapeutas de Queensland.
"O Prof. Snijders precisava de experts em dores de coluna de diferentes países da Europa. Nós fomos incluídos pois a ESA estava muito interessada nos músculos profundos da coluna. Nosso trabalho na Austrália se tornou o centro desse projeto," explica Profa Richardson. "É muito excitante pois nós poderemos compreender como as pessoas adquirem dores de coluna, já que os astronautas a adquirem muito rápido no espaço e seus múculos podem ser avaliados antes e então depois de terem desenvolvido o problema. Nós estamos tentando prevenir as dores aumentando a estabilização da coluna e dando a eles exercícios com equipamentos especializados que tem ação nos músculos com problemas".
O time está planejando propor um projeto de 4 anos para a ESA. A agência espacial irá então julgar a pesquisa por sua capacidade de ajudar não apenas os astronautas, mas toda a humanidade já que o critério é que a pesquisa no espaço tem que ser útil na Terra também. Se isso resultar em sucesso, se espera que os resultados da pesquisa sejam usados pela NASA também. E há alguma chance de a pesquisa ser conduzida pessoalmente, no espaço? "Não, eu não acho que estaremos vestindo trajes espaciais!" Profa Richardson disse. Soa como um pequeno passo para a dor lombar dos astronautas e um salto gigante para a fisioterapia da Austrália e do resto do mundo!
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